los títulos educativos en la
distribución de los individuos en el seno
expansión del individualismo liberal, todos
estos factores parecían anunciar el advenimiento de una era de bienestar
material y de armonía social. Dos libros publicados simultáneamente en 1960, en
los Estados Unidos, se pueden considerar proyecciones emblemáticas de esta
visión emergente de las sociedades avanzadas, tal como lo indican sus títulos:
Las etapas del crecimiento no económico. Un manifiesto no comunista, de Walt W.
Rostow (1971) , y Elfin de la ideología, de Daniel Bell (1960). La sociología dio
una expresión académica a esta creencia al elaborar la noción de
"meritocracia". En los Estados Unidos, toda una escuela investigativa
sobre la estratificación (con base en la Universidad de Wisconsin, en Madison)
se ocupa de formalizar esta visión de una estructura de clases cada vez más
fluida y porosa utilizando la noción de status attainment como el armazón
conceptual de innumerables estudios sobre la oPPortunity.2
de mercado, en el caso de los Estados
Unidos. Fortalecidas por la consolidación de su aparato industrial y por la
aparición continua 
de nuevos sectores de servicios,
las sociedades del Primer Mundo llegaron a considerar a la pobreza como un
simple residuo de J desigualdades y de supervivencias de un pasado superado, 0
un roducto de deficiencias individuales susceptibles de remediar;
2 La propia
terminología resulta reveladora de las premisas ideológicas de estas investigaciones.
Knoterrus (1987) disecciona la imagen de la sociedad que subyace a los trabajos
sobre el status attainment realizados sobre todo por los miembros de la escuela
de Wisconsin. Se podría demostrar que la ideología de la meritocracia social
(encarnada, entre otros, por los trabajos de Talcott Parsons, Peter Blau y Otis
Dudley Duncan, por el lado norteamericano, y Raymond Aron y Henri Mendras, por
el lado francés) ha cumplido en las sociedades euroamericanas una función
similar a la del mito nacional de la "democracia racial" en Brasil,
tal como la formuló Gilberto Freyre (1946).
era, en todo caso, un fenómeno destinado a retroceder y
luego a desaparecer con la plena "modernización" de la nación.3
Así, en vísperas de la década de
1960, el economista John Kenneth Galbraith (1958) caracterizaba la miseria como
una "anomalía" típica, "casos especiales" o
"islotes". Por cierto, los llamados 'islotes" estaban bien poblados
pues seguía habiendo diez milloneš de pobres en los Estados Unidos, pero eso no
duraría mucho tiempo; cuando el presidente Lyndon B. Johnson lanzó en 1964 el
programa titulado "guerra a la pobreza", anunció con orgullo que la
miseria sería erradicada antes de 1976, de manera que la celebración del
bicentenario de los Estados Unidos marcaría también el nacimiento de la primera
y verdadera "sociedad de abundancia" de la historia (Castel, 1978).
En esa época, en Francia, la misma promesa del horizonte radiante de la
"nueva sociedad" corría por cuenta del partido gaullista, por
entonces hegemónico bajo la dirección deJacques Chaban-Delmas, antes de ser
reactualizada bajo el nombre de "sociedad liberal avanzada" por
Valery Giscard d'Estaing, uno de cuyos ministros había logrado un notable éxito
de librerías con un texto que proclamaba que se podía "vencer a la pobreza
en los países ricos" (Stoléru, 1974). Como lo señala Sinfield, a fines de
la década de 1970 Francia no conocía "debate nacional, movilización
política ni política oficial alguna de lucha contra la pobreza" (Sinfield,
1980: 93).
El carácter obsoleto adjudicado
a la división en clases pretendía extenderse también a las divisiones étnicas y
de "raza" (o pos-
coloniales) .4 En diversos grados, las sociedades del Primer
Mundo
3 Castel
(1978) ofrece un cuadro histórico de esta problemática en el caso de los
Estados Unidos; Wilson y Aponte (1985) registran la "desaparición" y
el "redescubrimiento" cíclico de la cuestión de la pobreza en los
Estados Unidos a fines del siglo xx. Sobre los matices del debate francés
equivalente (alrededor del tema de la "exclusión" a partir de fines
de la década de 1980), consúltese Paugam (1993); sobre la discusión británica,
Morris (1994).
4 Se ha
puesto la palabra "raza" entre comillas para recordar: 1) la
identidad a la que se llama racial no es sino un caso particular de la
etnicidad (se cree y se asume como fundada sobre la herencia biológica) , es
decir, un principio históricamente construido de clasificación social; 2) el
haz de relaciones sociales y simbólicas designadas por la "raza" (o
el "color") varía fuertemente según las sociedades y las coyunturas
históricas, y de acuerdo con los mecanismos de (re)producción del racismo como
modo de dominación que apela a la naturaleza como principio de legitimación.
32
(gemeinschaftliche) fundadas en
la sangre, la religión y la cultura iban siendo reemplazadas por filiaciones de
tipo instrumental fundadas en el interés, la especialización socioprofesional y
los imperativos funcionales de una economía tecnológicamente compleja. El lema
de moda era la asimilación para todos (Gordon, 1961), y la adopción de patrones
culturales nacionales era el único camino posible para los grupos que vivían al
margen o que entraban por primera vez en esas sociedades (Hirschman, 1983).
5 La
oposición entre ascñPtion (el estatus heredado) y achievement (la posición
lograda por el mérito) es una de las oposiciones fundadoras de la teoría del
funcionalismo estructural elaborada por Talcott Parsons (1971 ) , que
consideraba a los Estados Unidos la encarnación histórica del ideal
supuestamente universal de una sociedad meritocrática. Para una aguda crítica
de esta teoría, véase Bourdieu (1975).
33
una estructura de clases a escala mundial debería
borrar la etniciclad, e incluso culminar, en la visión propuesta por
Wallerstein (1983) , con la transición a un "orden mundial
socialista". Diversas variantes de la teoría del posindustrialismo
comparten estas premisas y consideran a las divisiones etnorraciales no como
bases perennes de estructuración social dotadas de su dinámica propia, sino
como principios de agrupamiento esencialmente reactivos, atrasados o
derivativos, en todo caso como obstáculos en el camino natural de la sociedad
moderna hacia un universalismo mayor (Kumar, 1995).6
La violencia de abajo: ¿levantamientos raciales o revueltas intestinas?7
G Florestan
Fernandes (1978) ofrece una expresión concisa de esta opinión ampliamente
compartida en su evaluación acerca de la naturaleza y el destino de las divisiones
étnicas surgidas del esclavismo en la sociedad brasileña: "El dilema
racial brasileño constituye un fenómeno social patológico que no se puede
corregir más que por medio de procesos capaces de suprimir esta obstrucción al
orden social competitivo que representan las desigualdades raciales". Esta
posición es más antigua: recordamos que ya el "ciclo de las relaciones
raciales" de la primera Escuela de Chicago, con su progresión ordenada del
conflicto y la competencia hasta el acomodamiento y la asimilación, apuntaba a
la reabsorción de las divisiones etnorraciales.
7Juego de palabras
intraducible: émeutes significa a la vez revuelta social y problemas
digestivos. [T.]
34
de "desórdenes urbanos" en Francia, Inglaterra y
los Estados Unidos, entre muchos otros, ejemplifican este fenómeno.8
Octubre de 1990 en Vaux-en-Velin,
tranquila comuna obrera de la periferia de Lyon hasta allí sin historia: varios
centenares de jóvenes, de los cuales un buen número provenía de familias
inmigrantes del Maghreb, salieron a la calle para enfrentarse a la policía
luego de que un adolescente del barrio encontró la muerte en un accidente de
moto provocado por un auto policial. Durante tres días y tres noches se
enfrentaron a las fuerzas del orden y a los grupos republicanos de seguridad
enviados de urgencia por el gobierno, rompiendo los vehículos de la policía,
saqueando los negocios e incendiando 200 automóviles. Cuando regresó la calma,
los heridos ascendían a decenas y los daños fueron estimados en más de 700
millones de francos (o sea, alrededor de 120 millones de euros). El país se
encontraba conmocionado. La ira reprimida por mucho tiempo en las banlieues
populares en decadencia, con fuerte concentración de viviendas sociales, se vio
catapultada al centro de las preocupaciones políticas y logró dominar el debate
público durante años.
Julio de 1992, en Bristol, Inglaterra:
un escenario casi idéntico encendió la hoguera en el barrio de Hartcliff, una
zona pobre situada en un sector industrial en decadencia al sur de la ciudad.
Allí también la violencia estalló luego de que dos adolescentes que conducían
una moto de policía robada fueron muertos en un choque con un auto policial
camuflado. Al caer la noche, un centenar de jóvenes saqueó el centro comercial
cercano y, cuando las fuer-
8
No se puede dar aquí más que un breve relato de esos
incidentes. Para una crónica del surgimiento de la violencia colectiva y de las
tensiones de tono etnorracial en los conjuntos HLM de la periferia urbana
francesa, véaseJazouli (1992) ; para un estudio de caso ejemplar en los Estados
Unidos, el análisis de Porter y Dunn (1984) de las revueltas de Miami en 1980;
para un análisis detallado de los disturbios británicos de principios de la
década de 1980, el informe Scarman y sus derivados (Benyon, 1984).
9 Los
disturbios se repitieron durante todo el verano de 1991, obligando al gobierno
a extender y eternizar diversos programas de "prevención de
problemas", sobre todo durante las largas vacaciones (a través de las
"Operaciones del calor"). Similares explosiones de violencia
colectiva se produjeron periódicamente a todo lo largo de la década siguiente,
para culminar con la ola de disturbios en noviembre de 2005.
PRÓLOGO 35
zas del orden intentaron contraatacar, fueron recibidas
por una lluvia de ladrillos y piedras, de bolas de acero, material en llamas y
cocteles Molotov. El tumulto se expandió y transformó al barrio de un kilómetro
cuadrado en una verdadera zona de guerrilla urbana que requirió el envío de
quinientos policías antimotines. Durante ese verano, otros barrios del cinturón
industrial de las Midlands conocieron incidentes similares: Coventry,
Manchester, Salford, Blackburn y Birmigham. l ()
Los Angeles, abril de 1992: la
absolución de cuatro policías blancos implicados en la paliza a Rodney King —filmada
por un camarógrafo amateur—, un conductor negro indefenso arrestado como
resultado de una persecución automovilística, provocó una exploSión popular de
una violencia inédita para los Estados Unidos del siglo xx. En el gueto de
South Central, decenas de blancos fueron arrancados de sus vehículos y
golpeados, negocios saqueados, móviles policiales derribados e incendiados. Los
comercios, propiedad en su mayoría de coreanos, licorerías, depósitos de
mercaderías de segunda mano y autoservicios fueron el blanco de una campaña de
saqueo sistemático. La erupción de la violencia fue tan brutal que ni los
bomberos ni la policía pudieron impedir que las llamas destruyeran miles de
viviendas. Los disturbios se extendieron rápidamente y las escenas de pillaje de
masas se multiplicaron. Se proclamó el estado de emergencia, se movilizaron y
desplegaron 7.000 policías, además de 1.200 marines. Los tiros de rifles y los
intercambios de disparos entre los manifestantes, la policía y los propietarios
que defendían sus comercios arma en mano elevaron la cifra de muertos a 45. Al
final del tercer día de revuelta, los heridos ascendían a 2.400, decenas de
millares de personas habían sido arrestadas, unas mil familias habían perdido
su vivienda y 20.000 más su empleo. Los daños superaron la cifra de 1.000
millones de dólares.
No se trata más que de tres episodios de
violencia colectiva entre una extensa serie de perturbaciones urbanas que sería
largo enumerar. ll La mayor parte de los desórdenes, grandes y
peque-
10 En 1980, 1981
y 1985 habían estallado importantes disturbios en las inner cities de Bristol,
Londres, Liverpool, Birmigham y de numerosos municipios obreros en decadencia.
ll Habría que
agregar, a los disturbios franceses, ingleses y norteamericanos, la reciente ola
de agresiones colectivas contra los extranjeros y los asilados en 36
"estallidos raciales" en reacción a la animosidad de
que son objeto "las minorías" étnicas o inmigrantes que habitan los
países (Cross y Keith, 1993; Gooding-Wi11iams, 1993).
En una primera instancia, esta
explicación suena plausible. La Europa de la década de 1980 ha estado inundada
por una ola de xenofobia, en la esfera pública cuando no en la vida cotidiana,
que nada parece poder detener. 12 En Francia, la hostilidad hasta entonces
mantenida en sordina respecto de los "árabes" ha estallado con enorme
fuerza (Silverman, 1990) y alimentado la multiplicación de las agresiones de
signo racista. Ha encontrado una expresión política estridente en el populismo
xenófobo del Frente Nacional (Husbands, 1991), que ha estimulado como respuesta
el nacimiento de un movimiento antirracista simbolizado por la irrupción en la
escena pública de la organización SOS-Racismo (incubada bajo el ala del Partido
Socialista). En Gran Bretaña, los antagonismos entre negros del Caribe,
asiáticos y blancos se han expresado en enfrentamientos callejeros cuya
proliferación estuvo acompañada por la "racialización" de los debates
sobre la delincuencia y la brutalidad policíaca, de manera que los desórdenes y
las violencias públicas son percibidos y tratados cada vez más abiertamente
como "problemas negros" (Solomos, 1988) . En el mismo momento, en los
Estados Unidos, la puesta en cuestión de los logros de las luchas por las
igualdades cívicas de las "minorías" (afroamericanas, pero también
hispanas, además de grupos de origen amerindio y asiático) de la década de 1960
se tradujo en un claro deterioro de las relaciones interétnicas, como lo
Alemania y los repetidos
incidentes que implican a los inmigrantes norafricanos en el sur de Italia y en
España.
12 Sobre la
aparición (o el resurgimiento) del racismo a escala europea y sus diversas
manifestaciones nacionales, véanse Allen y Macey (1990), Miles (1992) y Holzner
(1993).
demuestran la escalada de crímenes racistas, el temor
generalizado a los hombres negros en el espacio público, la multiplicación de
incidentes en los campus o incluso la explotación abierta del sentimiento
antinegro durante las campañas electorales locales y nacionales (Franklin,
1991). Y mientras Europa se sentía asediada por el espectro de una
"guetización" al estilo norteamericano, los Estados Unidos se
hallaban obnubilados por la visión pesadillesca de una supuesta underclass,
grupo decadente y amenazante presuntamente aparecido en el corazón de las
metrópolis segregadas y que concentra sobre sí todas las patologías urbanas
norteamericanas.13
Los desórdenes colectivos urbanos de los
años 1980 y 1990 no son una simple prolongación de las revueltas racistas
tradicionales como las conocieron los Estados Unidos a Io largo del último
siglo (Young, 1970) . Contrariamente a los discursos del periodismo y
38
de cierta sociología mediática
en la que se inspira, no asistimos 
a una
"norteamericanización" de la pobreza y de las revueltas urbanas ni a
una mutación del régimen de marginalidad urbana que augure una convergencia
histórica entre Europa y los Estados Unidos (Wacquant, 1992a). Como se lo
demostrará en la segunda parte del libro, el examen en profundidad de su
anatomía sugiere que estos problemas urbanos creados por los jóvenes de las
clases populares han combinado, según proporciones variables de un país a otro,
dos lógicas que sería erróneo oponer pues se hallan vinculadas en la realidad:
por una parte, una lógica de la protesta contra la injusticia étnica, enraizada
en la experiencia de la discriminación —de una casi casta estigmatizada en los
Estados Unidos y los "árabes" y otros inmigrantes de color llegados
de las antiguas colonias francesas e inglesas—, y una lógica de clase que lleva
a 
los sectores pauperizados de la
clase obrera a rebelarse contra lasprivaciones económicas y las crecientes desigualdades sociales
por medio del arma más eficaz de que disponen, a saber, enfrentarse a las
autoridades y alterar por la fuerza el curso normal de la actividad social. [1]
39
Del mismo modo, cuando se produjeron las
revueltas de South Central en Los Angeles, las miles de personas que saquearon
los supermercados y los centros comerciales incendiados no eran negras en su
totalidad, lejos de ello: más de la mitad de los 5.000 primeros arrestos
afectaron a hispanos y el 10% de ellos a blancos llamados "anglos".
Esos disturbios no fueron sólo el grito de revuelta de la población negra
contra la flagrante discriminación racial perpetrada cotidianamente por la
policía y confirmada por una escandalosa decisión judicial (la absolución de
todos los policías
res onsables de la salvaje golpiza a Rodney King). Fue
también una
revuelta de mendlgos"ìcontra la
miseria cotidiana y el deterioro de las condiciones de vida causados por la
recesión económica y la reducción de los presupuestos sociales, como lo
comprueban las
imágenes televisivas que muestran a hispanos y también a
asiáticos y blancos revolviendo entre los restos calcinados de las tiendas en
busca de productos para rescatar. Como lo señala ese advertido observador de la
escena de Los Angeles, "el primer disturbio multirracial del país ha sido
tanto el grito de los vientres hambrientos y de los corazones quebrantados como
un aullido de protesta contra
„ 15 los bastones policiales y la
paliza a Rodney King .
15 Mike Davis, "In LA.
, Burning All Illusions", en Hazen (1992); para los elementos
complementarios, consúltense la excelente selección de artículos de la prensa
compilados por el Institute for Alternative Journalism (Hazen, 1992) y algunos
de los ensayos reunidos por Gooding-Williams (1993) y Baldassare (1994). Esta
interpretación es validada por Pastor (1995), quien muestra que la
participación activa de los latinos y la pobreza fueron variables centrales en
el desencadenamiento y expansión de los disturbios, y por Muty et al. (1994),
quienes informan, a partir de entrevistas callejeras con 227 habitantes y
asalariados del South Central, que los participantes en las sublevaciones se
percibían como "combatientes de la libertad" ante las cuestiones de
la pobreza, el desempleo, la brutalidad policial y la discriminación racial,
una mezcla de motivos que coincide con la confluencia de fuerzas estructurales
que determinaron la crisis.
40
La violencia de arriba: desproletarización, relegación y estigmatización
De todos modos, un análisis detallado
del desencadenamiento, el desarrollo y la composición de los desórdenes
colectivos causados por los jóvenes desheredados de las ciudades de Europa y
los Estados Unidos durante los quince años anteriores, muestra que, lejos de
ser la expresión irracional de una incivilidad impenitente o de un atavismo
patológico, estos desórdenes constituyen una reacción (socio) lógica a una violencia estructural masiva 
desencadenada por una serie de
transformaciones económicas y 
políticas que se refuerzan
mutuamente. Estos cambios se traducen en una polarización de la estructura de clases
que, combinada
dualización de las metr_ówolis queëbarca
a amplios sectores de mano
de obra no calificada, sumergidosen
la obsolescencia económica
social] 6 Esta violencia componentes fundamentales:
I) El deseuPleQ masivo, crónico y persistente que, para todo un sector de la
clase obrera, se traduce en la desproletarización y la expansión de la precariedad, que acarrea un cortejo de
privaciones materiales, dificultades familiares y consecuencias personales.
t) 2) La relegación a los barrios
desposeídos dentro de los cuales los recursos públicos y privados disminuyen en
el momento mismo en que la caída social de las familias obreras y la
instalación de las poblaciones inmigrantes intensifican la competencia por el
acceso a los bienes colectivos.
3) La estigmatizacióùreciente en la
vida cotidiana y en el discurso público, cada vez más estrechamente asociada no
sólo al origen social y étnico sino también al hecho de vivir en
barrios degradados y degradantes.
Estas fuerzas revelan ser aun más
nocivas cuando se combinan con un fondo de ampliación generalizada de las
desigualdades•
Lejos de ser el producto menor de una
"tercermundialización" de los países ricos o la expresión de una
regresión hacia formas atávicas del conflicto sociopolítico, el retorno al
corazón de las ciudades del Primer Mundo de las realidades reprimidas de la
miseria, la violencia colectiva y las divisiones etnorraciales provenientes de
la historia colonial se debe comprender como el resultado del desarrollo
desigual de los sectores más avanzados de las sociedades capitalistas, cuyas
manifestaciones no son, por lo tanto, susceptibles de ceder (como se Io
destacará en la tercera parte del libro) .
A diferencia de períodos anteriores de
crecimiento económico, la expansión de los años ochenta —en los países que
experi-
mentaron esa expansión— no benefició a todos, sino que, en
realidad, amplió la brecha entre ricos y pobres,y entre aquellos que
1c' Sobre la complejidad y
la dinámica de este proceso de dualización, véanse Mollenkopfy Castells (1991 )
, y Fainstein, Gordon y Harloe (1992) ; para un llamado a la prudencia
analítica sobre este punto, Marcuse (1989). Se regresará a estas lógicas de la
polarización urbana "por lo bajo" en el capítulo 9.
44
vencia basada en una mezcla de trabajo informal, ayuda
social y actividades ilegales se impone sobre la participación regular en el
mundo de los asalariados. [2]
La exclusión duradera cuando no definitiva
del salario de una parte de la clase obrera y el crecimiento correlativo de la
economía informal en los barrios populares son dos índices convergentes de la
constitución, en el corazón de las ciudades del Primer Mundo, de lo que
Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto (1979) llamaban "un ejército de
trabajo subnumerario", para el cual los progresos de la economía se
traducen en una regresión de las condiciones y las posibilidades de vida. Como
prueba del aumento del hambre y la desnutrición (lo que ilustra el auge de las
ollas populares), está el resurgimiento, en los distritos pobres 
de Nueva York, París y Londres,
de enfermedades contagiosas de otras épocas, como la tuberculosis.
la mitad del siglo xx— provienen principalmente de las
antiguas
• 45
acentuado la polarización espacial y social de las ciudades
al combinarse con la fuga de las clases medias de los distritos de población
mixta hacia los barrios protegidos para beneficiarse allí de servicios públicos
de mejor calidad (en el caso de Francia), para satisfacer las necesidades de su
hogar recurriendo a un sector privado más atractivo (en los Estados Unidos), o
por las dos razones a la vez (en Gran Bretaña) .
La segregación espacial intensifica las
dificultades encontradas al aêüiiiîilhr en los enclaves urbanos aislados a
familias de clase
öbfêfõåutóctonas en movilidad descendente y a las
poblaciones immgrantes de nacionalidades heterogéneas, jóvenes,
económiCáiîièñiõfrágiles y desprovistas también por completo de competencias
inmediatamente negociables en los sectores dinámicos de la nueva economía. Así, más de
la mitad de los 45.000 habitantes de Vaulx-en-Velin vivían, en 1990, -en
desapacibles y enormes conjuntos FILM, y uno de cada cuatro era de origen
eXtranjero, más del 40% tenía menos de 20 años y más de un tercio de los adultos se encontraba sin
trabajo. Los dispositivos públicos de formación y de ayuda para la búsqueda de
empleo no permiten a los jóvenes hacer pie en un mercado de trabajo en
retracción y fragmentación, y las actividades culturales y deportivas no pueden
distraerlos para siempre de su destino. Del mismo modo, la tasa de desempleo
entre los habitantes de South Bristol que tenían de 16 a 25 años de edad, en la
época de los disturbios, alcanzaba el 59%, y ha aumentado en consonancia con el
porcentaje de familias extranjeras. La fuerte escasez de equipamientos
colectivos y
46 
programas recreativos capaces de entretener a los
adolescentes del barrio no pesa poco en la tasa de criminalidad de Hartcliffe,
que se cuenta entre las más elevadas de Inglaterra. En cuanto a los Estados
Unidos, entre 1978 y 1990, el condado de Los Angeles ha perdido 200.000
empleos, de los cuales la mayoría correspondía a puestos sindicalizados en la
industria que ofrecían salarios elevados, aun cuando la ciudad recibía un flujo
de cerca de un millón de inmigrantes. Un buen número de esos puestos fue
perdido por miembros de las minorías del distrito de South Central en el
momento mismo en que las inversiones y los programas públicos que les estaban
destinados eran fuertemente reducidos (Johnson et al., 1992). Como
consecuencia, en 1992 el desempleo superaba el 60% entre los jóvenes negros y
latinos de South Central Los Angeles y la economía ilegal de la droga era, con
mucho, la fuente de empleo más segura.
Como se verá en el capítulo 6, no se
debe subestimar la fuerza y el impacto del estigma territorial que pesa hace
tiempo sobre
los nuevos "condenados de la ciudad" (Wacquant, 1993b).
En primer lugar, el sentimiento personal de indignidad que acarrea es una
dimensión importante de la vida cotidiana que afecta negativamente las
relaciones interpersonales y amputa gravemente las posibilidades de éxito
escolar y profesional. En segundo lugar, se percibe una fuerte correlación
entre la degradación simbólica y el deterioro fisico de_lo barrios populares:
las zonas consideradas como depósitos de pobres" esviados y desajustados
son evitadas I por las personas del exterior; los bancos y el sector
inmobiliario las ponen en cuarentena, las cadenas comerciales vacilan a la hora
de instalarse allí y los responsables políticos se pueden desinteresar de ellos
sin mayores costos —salvo, justamente, cuando se convierten en teatros de
problemas y enfrentamientos públicos—. La estigmatización territorial estimula
también, en los habitantes, estrategias sociófugas de evitamiento mutuoy puesta
a distancia
que exacerban los procesos de fisión social, alimentan la
desconfianza interpersonal y minan el sentido de destino necesario de la
comunidad para emprender acciones colectivas.
todo entre los más desposeídos, que nadá Menen para
demostrar su perteneÁcia) . Como se puede ver en la multiplicación de las
agresiones callejeras, muggins en la inner city británica, dePouille (despojos)
en las banlieues antiguamente obreras de Francia, arrebatos de joyas y tráfico
de drogas a plena luz en el gueto norteamericano, 
y la criminalidadÄ)n, a
menudo, los únicos medios de que disponen los jóvenes de origen proletario sin
perspectivas de empleo para adquirir el dinero y los bienes de consumo
indispensables para acceder a una existencia socialmente
20 Para ejemplos en el
contexto estadounidense, véanse Taylor (1989) y PadiIla (1982). Existen
innumerables razones para sospechar que existe una lógica similar, mutatis
mutandi, en las temibles irrupciones de los funkers durante el fin de semana en
las playas lujosas y blancas de Ipanema y Copacabana en Río de Janeiro.
48
La alienación política y los dilemas de la
penalización
Si las formas directas y espontáneas de
la Protesta infrapolítica por medio de desórdenes públicos, de arrebato de
bienes y destrucción de propiedades se han expandido por los suburbios pobres
de las sociedades avanzadas, es también porque las formas organizadas de
presión sobre el Estado han decaído junto con la desregulación luego de la
descomposición de los instrumentos tradicionales de representación política de
las clases populares.
En Francia, la caída del Partido
Comunista y el giro centrista tomado por los sucesivos gobiernos socialistas
han hundido a la clase obrera en un profundo desarraigo que el Frente Nacional
de Jean-Marie Le Pen ha sabido explotar, por medio de una ideología que hace de
los inmigrantes los chivos expiatorios y que, a falta de otra cosa y en
oposición a los partidos dominantes, posee la virtud de ofrecer una visión
clara de la sociedad francesa, un diagnóstico simple de sus principales males y
un remedio radical para dotar a los obreros de dignidad en tanto ciudadanos
(redefinidos como "nacionales"). En Gran Bretaña, una década y media
de thatcherismo prolongado por la política neoliberal de Tony Blair ha
acelerado la declinación duradera de los sindicatos y remodelado al Partido
Laborista, mientras que la descomposición de las comunidades obreras minó la
capacidad local de movilización de sus organizaciones de base. En los Estados
Unidos, donde las clases populares raramente tuvieron vocación política, el
éxodo masivo de los blancos y de las clases medias hacia la periferia urbana,
la nacionalización de las campañas políticas y la decadencia de 
las "máquinas
electorales" municipales, en fin, la fragmentación administrativa de las
metrópolis han terminado de marginar a los pobres en el campo político (Weir,
1993).
Privados de instrumentos institucionales
para formular reivindicaciones colectivas en un lenguaje comprensible para los
funcionarios del Estado, ¿qué pueden hacer los jóvenes de los barrios relegados
sino bajar a la calle? Un joven manifestante de Bristol habla en nombre de sus
pares del East Harlem, el cinturón rojo parisino o de Lyon y de Toxteth
en Liverpool cuando exclama:
No tengo trabajo ni lo tendré jamás. Nadie quiere ayudarnos a
salir de esta mierda. Si el Estado puede gastar tanto dinero
para construir un submarino nuclear, ¿por qué no
hay dinero para las inner cities? Si pelearse con la policía es la única
solución para hacerse escuchar, entonces vamos a pelearnos con ellos.21
En las banlieues populares del hexágono,
los jóvenes de las ciudades 1-IML consideran cada vez más a la policía como un
cuerpo indeseable, cuyo principal objetivo es intimidarlos y hostigarlos, y la
casi totalidad de los casos de desórdenes públicos de la década pasada tuvieron
como punto de partida un incidente que los enfrentó a las fuerzas de la ley. NO
es casualidad que la policía haya inventado durante aquellos años la categoría
burocrática de lencias urbanas", basada en una escala pseudocientífica de
grado de agresión (ide la que el "agrupamiento de jóvenes en la esca, 
lera" significa el primer
escalón!) , para poder despolitizar mejor
21 Citado en The
Guanlian, 20 de julio de 1992, en una nota ppsterior a los disturbios de
Bristol.
22
La otra institución dominante percibida cada vez más
como un vector de intrusión y de imposición de las autoridades, aunque en un
registro totalmente
distintocS1õêQuéÄð} consecuencia de
la universalización tardía del acceso a la enseñanza secundaria. Balazs y Sayad
(1991) exploran el abanico de las reacciones a la violencia simbólica de la
enseñanza pública en la banlieue de VauIx-en-VeIin, como las conductas rudas
(rebautizadas como "incivilizadas" por el idioma de la criminalidad
oficial) , el vandalismo, la evasión y la violencia.
50
El informe de sesenta páginas detalla
tremendos incidentes de uso excesivo de la fuerza, a menudo "equivalente a
la tortura u otros tratamientos crueles, inhumanos y degradantes", que
implican el uso injustificado de armas de fuego "en violación de las
normas internacionales", las quemaduras de cigarrillos o los disparos
contra sospechosos pacíficos o incluso transeúntes inocentes, el abuso
permanente de las pistoletas eléctricas tazer,24 y el soltar perros de
23
Es particularmente recomendable la lectura completa
del informe titulado -h Police Brutality in Los Ángeles, California, United
States ofAmerica (Amnesty International, 1992). El hecho de que un informe con
tantas acusaciones no genere la menor reacción de las autoridades locales y
nacionales demuestra la indiferencia frente a los endémicos y rutinarios abusos
policiales en los barrios marginados.
24
Una tazergun es un arma de mano que permite a los
policías neutralizar a un asaltante real o potencial enviándole a distancia una
fuerte corriente eléctrica. Puede ser utilizada de manera abusiva pues no deja
marcas ni rastros fisicos externos. Su empleo por parte de los policías
estadounidenses es muy polémico: muchos estudios han demostrado que la descarga
eléctrica supuestamente "segura" ha causado la muerte de decenas de
personas.
51
ataque contra los sospechosos (incluidos pequeños
delincuentes y menores, de los cuales algunos ya habían estado detenidos) que
ya se habían rendido y no representaban ninguna amenaza.
Para los jóvenes sin porvenir de las
zonas urbanas en decadencia, entonces, la policía constituye el último
"tope" entre ellos y una sociedad que los rechaza, de allí el hecho
de que se la considere como el "enemigo" número uno, una presencia
intrusiva en un territorio en cuyo seno esa autoridad está abiertamente
cuestionada y suscita una desconfianza y una hostilidad que pueden llegar hasta
la agresión verbal y fisica, como lo muestra la polémica canción del rapero Ice
T., "Cop Killer". En los países avanzados, allí donde la policía se
ha transformado en un cuerpo extranjero respecto de la población a la que se
supone debe proteger, no puede cumplir sino un rol represivo, lo que no hace
más que agravar la violencia y los desórdenes cuya misión es controlar (Wacquant,
1993b) .
y de las poblaciones
precarizadas, en un extremo, a la politización del Problema por intermedio de
la renegociación de los derechos sociales y económicos, por el otro. Estas dos
tendencias, simbolizadas por laýißiõy la se obse1Tan simultáneamente en cada uno
los tres países considerados aquí, aunque en proporciones diferentes y teniendo
como blanco a grupos distintos, según cuál sea la fracción de su clase
dominante que logre dirigir la respuesta del Estado en un sentido u otro.25
Ningún país ha eludido por completo el recurrir cada vez más al sistema penal y
todos han debido revisar ciertos derechos vinculados a la ciudadanía y los
servicios sociales, ya sea para restringirlos o para ampliarlos de manera
selectiva. No faltó mucho para que, para simplificar, a mediados de la década
de 1990 la cuestión resultara más plena-25 Se ha
demostrado en otra parte que, durante la década que ha seguido a este
diagnóstico inicial, la solución que consiste en penalizar la precariedad por
la glorificación y amplificación de las misiones del Estado penal se ha
expandido y generalizado en el Primer Mundo e incluso en el Segundo (Wacquant,
1999).
52 
PRÓLOGO 53
posición intermedia entre ambas tendencias.26 La reacción
del gobierno estadounidense a los "acontecimienLuego de una década de problemas urbanos, el gobierno fran- 
tos" del South Central Los Angeles se
ubicó en las antípodas: una cés instauró una arantla de sosten 
RMI) para las per-
vez controlados los disturbios
gracias a la instauración inmediasonas caídas a traves e las redes dél empleo y
la protección social; ta del estado de emergencia y a una presencia militar
masiva, la extendió el seguro de desempleo y los dispositivos de formación
prioridad fundamental de la administración Bush fue enviar un para los jóvenes
sin calificación, estableció un mecanismo (muy equipo especial de fiscales y
aumentar los fondos disponibles para limitado) de transferencia de los ingresos
fiscales de las ciudades hacer caer todo el peso de la ley penal sobre los
miles de personas ricas a las ciudades pobres y
desplegó un_vasto programa de reha- arrestadas durante los disturbios.28 Al
contrario de las catástrofes þjlitaciónvurbana concebido oficialmente para
mejorar las condi- naturales (como los huracanes y las inundaciones que suelen
asociones de vida en cuatrocientos "barrios sensibles" a todo lo
largo lar periódicamente las costas del sur o las llanuras del Midwest)
por parte de ninguno reconocer el anclaje lo
largo de 1994. El les a la Casa Blanca. El rechazo obstinado sublevación a
sirve como
27 Se
encontrará un análisis de la pieza fundamental de esta política, a saber, para
su tan publicitada "Guerra a las drogas" fueron destinados a
operaciones la creación de un programa nacional que instaurara un "ingreso
mínimo garanti- policiales, mientras que los programas de educación y de
desintoxicación languizado", sus fundamentos políticos, sus fracasos y su
impacto efectivo en el libro de decían penosamente por falta de financiamiento.
Como resultado, la población Serge Paugam, La Sociétéfrançaise et ses Pauvres (
1993). carcelaria se duplicó durante la década sin que haya tenido un efecto
importante sobre el comercio callejero y el consumo de estupefacientes.
54 LA
PRÓLOGO 55
El Reino Unido se ubica a mitad de camino entre estos
polosdetrimento de la protección social.29 Las clases dominantes y
los
de la politización y la
criminalización. La tendencia a atribuir losgobiernos de las naciones ricas
se han mostrado, en grados diverdesórdenes a una "minoría criminal
negra" sigue siendo siempresos, Incapaces o poco dispuestos a controlar el
crecimiento de las muy fuerte, pero incluso los gobiernos orgullosamente
favorablesy han fracasado en influir sobre la acumulación a la política del
laissezfaire de Margaret Thatcher y de John Majorde las dificultades, de la
marginalidad social y de han debido restablecer una dosis de control estatal
sobre los pro-la estigmatización en los barrios obreros desposeídos de la
ciudad
por un doble enfoque, al
elaborar por una parte técnicas policia- de la metrópolis, desprovistos de las
capacidades organizacionales les de mantenimiento del orden más eficaces para
poder retomar necesarias para forjarse una identidad y formular
reivindicacioneS rápidamente el control de las calles ante el estallido de
revueltas colectivas en el espacio político, prometen suscitar muchos más y
comprometiéndose, por otra parte, en una campaña destinada "desórdenes" y presentan un
desafTð<1KêdWo a la institución de la a restaurar la confianza en la policía
y a reforzar sus lazos con ciudadanía en las décadas por venir.
mostrado capaz, en colaboración
con los líderes de las asociacio- modificado la estructura de las desigualdades
sociales" y contribunes del barrio, de mantener a los jóvenes lejos de las
calles. Pero ye cráticas.al surgimiento 30 Durante de los sociedades
años de expansión relativamente regular pacíficas y protegida y demo-dela posguerra,
los to podríamos ddescontentos e las fracturas preguntarnos esas sociales,
políticas durante sobre de todo enmascaramiento cuánto cuando tiempo la
política podrán del crecimien-estatal acallar dea del separación primer Mundo los Estados-nación estaban en
condiciones soberanos miembros, de y establecer bien y circunscriptosasegurar
una clarauna
regeneración urbana", que
favorece los mecanismos de mercado, entre sus miembros y no de agrava las
desigualdades tanto dentro de las ciudades como entre
Conclusión: un desafío para la
ciudadanía segregación la
población". espacial Esta observación y la falta de se servicios aplica en
adecuados lo esencial para al caso grandes de las sectores políticasde
públicas británicas durante el período considerado, a pesar
de un rol inicial más
ese
frente, con diferentes de
durante las dos últimas
décadas del siglo xx encuentran sus raíces 30 Turner (1986) demuestra la
importancia del papel de la ciudadanía para en la transformación histórica de
sus economías (desregulación contener las contradicciones de las sociedades
avanzadas y ofrece una exégesis de los mercados financieros, desocialización
del asalariado, flexi- crítica de la influyente tesis de Marshall. Para una
reconceptualización Polanyi, véase históricaSomers bilización del empleo), la
polarización social de sus ciudades y las de (1993). la ciudadanía para un
estudio como "proceso ejemplar instituido" de las variaciones
inspirada nacionales en de los esquemas políticas estatales que han promovido
más o menos abiertamen- de incorporación de inmigrantes debidas a las
diferencias de definición política de te los intereses de las grandes empresas
y la mercantilización en la ciudadanía, véase Brubaker (1992).
56 LA
|
de capital a enorme velocidad y por lo bajo a causa de la confluencia
entre la descomposición de la clase obrera y el aumento de las corrientes
migratorias, parecería que la ciudadanía no es un estatus adquirido u
otorgado a todos y de una vez para siempre sino un "proceso
instituido" (para usar la expresión de Karl Polan- |
1. DEL GUETO COMUNITARIO AL HIPERGUETO |
La cuestión a la que se encuentran
enfrentados los países del Primer Mundo en los albores del nuevo siglo es saber
si sus sistemas políticos son capaces de frenar la tendencia a la contracción y
la fragmentación de la esfera de la ciudadanía, y cuáles son las nuevas
instancias de mediación que deberán inventar para dar acceso y estimular la
participación de sus miembros. Sin esto, se asistirá no sólo a la perpetuación
de los desórdenes urbanos, de la violencia colectiva y de los conflictos
étnicos (o percibidos como tales) en el corazón de las sociedades avanzadas,
sino también a un proceso duradero de fisión social y propagación de las desigualdades
e inseguridad que apuntan a una verdadera "brasilerización" de las
metrópolis de Europa y los Estados Unidos.
[1] Sobre la lógica y
las condiciones sociales de la eficacia política de las disrupciones
populares, véase la obra de Piven y Cloward (1977) , PoorPeoPIe's
Movements, muy actual en la fase de recentramiento de los partidos
políticos progresistas.
[2] En el
núcleo
histórico del gueto de Chicago, por ejemplo, en 1988, cerca de seis adultos sobre diez sobrevivían gracias a los magros ingresos de la ayuda social, y más del
80% de
quienes los recibían esperaban seguir percibiendo la ayuda pública por más de un año (véase capítulo
3,
infra, pp. 104-105 y 116-119) .
[3] Sobre las causas y el papel
de las
migraciones internacionales en la ampliación
de las
transformaciones sociales dentro de las sociedades avanzadas,
véanse el excelente resumen conceptual de Zollberg (1999) y los análisis empíricos de Sassen
(1989), Tarñus (1992) y Casties (1993).
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